George Russell ha conseguido algo que ni Fernando Alonso, ni Jenson Button ni Nico Rosberg podrían haber conseguido junto al siete veces campeón del mundo…

…Russell es el primero de los seis compañeros de equipo de Lewis Hamilton que le ha ganado en la clasificación general.

George Russell vs Lewis Hamilton: análisis de los datos

Los datos de ritmo a una vuelta, en los que Russell lidera a Hamilton 16-5 en las 21 carreras completadas hasta ahora, son claros. El rendimiento medio en clasificación entre los dos pilotos es de -0,206 s a favor de George Russell.

Con esta cifra, un empate en la clasificación en 2023 y unos números nada mal en su año de ‘rookie’ como compañero de equipo de Hamilton, Russell se convierte así en el único que ha podido batir al heptacampeón del mundo con la misma máquina en la relación general de compañeros de equipo.

Rosberg fue el único que lo consiguió antes que Russell en una misma temporada en 2014, donde superó a Hamilton por 12-7. Hamilton acabó ganando el duelo para conseguir su primer título con Mercedes. Y en sus cuatro años como compañeros de equipo, es Hamilton quien tiene un mejor registro general en resultados de clasificación frente al piloto alemán.

Como podemos ver, la clasificación también ha sido uno de los puntos fuertes de Hamilton a lo largo de los años, pero ¿qué ha sucedido para que parezca un piloto completamente diferente esta temporada? ¿En qué aspectos Russell tiene ventaja sobre él en la clasificación?

Hamilton se ha perdido la Q3 en cinco ocasiones este año, tres de ellas en la Q1. Las dos últimas ocasiones han ocurrido en las últimas tres carreras, lo que ha abierto aún más el debate y el sentimiento negativo en torno al rendimiento de Hamilton en la clasificación.

Es particularmente difícil, mirando los datos y la telemetría de los que disponemos, obtener una respuesta directa sobre por qué está sucediendo esto. De hecho, ni siquiera Mercedes es capaz de encontrar una respuesta, como admitió recientemente Andrew Shovlin después del GP de Brasil.

George Russell 16-5 Lewis Hamilton: Teorías detrás de la gran diferencia

Una teoría es que Russell tiende a utilizar una configuración más centrada en la clasificación, con menor carga aerodinámica y mayor velocidad punta, mientras que Hamilton tiene una configuración más centrada en la carrera con el objetivo de una mejor gestión de los neumáticos. Esto explicaría por qué Hamilton es capaz de encontrar mejores sensaciones los domingos.

Pero lo que está claro es que Hamilton ha perdido la confianza en el W15. Es un coche con un punto dulce muy limitado y muestra un comportamiento errático incluso entre sesiones en el mismo fin de semana. Una ligera variación en la temperatura o las condiciones de la pista cambia por completo el comportamiento del W15.

Hamilton es un piloto que necesita una confianza total en su coche. Debido a su estilo de conducción agresivo en la entrada de las curvas, le encanta un coche que sea capaz de girar rápidamente pero con mucha suavidad. Esto es algo que le falta en el rendimiento a una vuelta este año, donde la falta de agarre en la entrada de las curvas es claramente perjudicial para su estilo natural.

Los coches actuales dependen aerodinámicamente del famoso efecto suelo y de suspensiones delanteras especialmente rígidas, lo que hace que los coches sean muy difíciles de manejar, especialmente en circuitos muy bacheados. Es un problema al que también tiene que enfrentarse en estos momentos Red Bull, por ejemplo, al ser solo Max Verstappen el único capaz de sacar lo mejor del RB20.

Russell, en cambio, ha demostrado un punto extra de adaptabilidad en clasificación. No solo ahora en su etapa como piloto de Mercedes, sino también en sus inicios en Williams donde consiguió meter un coche de Q1 en Q3 en condiciones complicadas.

En otras palabras, comparar a Hamilton con Russell no es compararlo con un piloto cualquiera. Comparar a Hamilton con Russell, al que también se le conoce como ‘Mr. Saturday’, es probablemente compararlo con uno de los mejores clasificados de la parrilla actual, aunque, obviamente, se espera que un siete veces campeón del mundo pueda batirle con más o menos facilidad.

Russell, antes de fichar por Mercedes, solo había perdido en la batalla de la clasificación en dos ocasiones. Ambas contra Nicholas Latifi en la temporada 2021 donde se impuso al canadiense por 20-2. En 2020, le ganó por 16-0. Y en 2019, su primer año en la F1, venció a Robert Kubica por 21-0 en el cara a cara.

Pero lo más probable es que la falta de rendimiento de Hamilton trascienda el aspecto deportivo y técnico. Incluso podemos añadir una cuestión más filosófica que va más allá del complejo mundo de la Fórmula 1.

El panorama más amplio de Lewis Hamilton

Tras perder el Mundial 2021 en Abu Dabi de una forma cuanto menos polémica y con un equipo Mercedes en decadencia desde la temporada 2022, parece claro que Hamilton también ha perdido la motivación para hacer grandes cosas al volante. Al menos por el momento.

Su fichaje por Ferrari es claramente una señal de intenciones. La intención de un nuevo comienzo y una nueva motivación: volver a lo más alto junto a un equipo que también necesita urgentemente ganar campeonatos tras muchos años de sequía.

Y a pesar de tener casi 40 años, Hamilton seguro que guarda lo mejor de sí para un nuevo reto en el que tendrá que dar lo mejor de sí para no decepcionar a los tifosi… pero también a sí mismo.