อาร์เนอ สล็อต เผยความประทับใจต่อวาตารุ เอ็นโด ดาวเตะทีมชาติญี่ปุ่นที่เสียสละเพื่อทีมมาตลอด แม้จะได้รับโอกาสลงสนามเพียงเล็กน้อย ก่อนได้รับเกียรติสวมปลอกแขนกัปตันต่อหน้าแฟนบอลญี่ปุ่น

วันที่ 30 กรกฎาคม 2568 อาร์เนอ สล็อต ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูล กล่าวชื่นชม วาตารุ เอ็นโด กองกลางชาวญี่ปุ่น หลังเกมอุ่นเครื่องที่ “หงส์แดง” เอาชนะ โยโกฮาม่า เอฟ. มารินอส 3-1 โดยเผยว่า การให้เอ็นโดลงสนามในช่วงก่อนพักครึ่ง พร้อมกับมอบปลอกแขนกัปตัน ต่อหน้าแฟนบอลในบ้านเกิดของตัวเอง เป็นการตอบแทนความเสียสละและความทุ่มเทตลอดฤดูกาลที่ผ่านมา

“ผมคิดว่าเขาสมควรได้รับมากกว่าใคร สำหรับบทบาทที่เขาเล่นในทีมเมื่อฤดูกาลก่อน” สล็อตกล่าว “แม้ทุกคนจะพูดถึงแต่ ซาลาห์, ดิอาซ, กักโป, ฟาน ไดค์ หรือแข้งดังคนอื่นๆ แต่มีไม่กี่คนที่เห็นคุณค่าของผู้เล่นที่รับบทบาทเสริมอย่างเงียบๆ และเอ็นโดเป็นตัวอย่างที่ดีที่สุดของสิ่งนั้น”

“ไม่ว่าจะเป็น 1, 2, หรือ 15 นาที เขาพร้อมเสมอเพื่อทีม และนั่นคือหนึ่งในเหตุผลที่เราคว้าแชมป์ได้”

“เขาสมควรได้รับการยกย่องจากแฟนบอลญี่ปุ่นในวันนี้ หากผมช่วยเขาสักนิดด้วยการมอบปลอกแขนกัปตันทีมให้ ก็ถือว่าดี เพราะเขาสมควรได้รับสิ่งนี้จริงๆ”

สำหรับเกมนี้ ลิเวอร์พูลกลับมาแซงชนะโยโกฮาม่า 3-1 หลังจากโดนนำก่อน ซึ่งสล็อต ยอมรับว่าเป็นเกมที่ดีในช่วงปรีซีซั่น เพราะได้เจอคู่แข่งที่อยู่ในช่วงกลางฤดูกาลจริง และเล่นด้วยความเข้มข้นสูง เขายังมองว่า ทีมยังมีจุดที่ต้องปรับ โดยเฉพาะเกมรับเวลาสูญเสียการครองบอล

“เราเสียประตูจากการที่เราวิ่งกลับไม่ดีพอ นั่นคือสิ่งที่ต้องปรับปรุงก่อนเจอกับแอธเลติก บิลเบา” สล็อต กล่าว

ในส่วนของโยโกฮาม่า เอฟ. มารินอส กุนซือลิเวอร์พูลกล่าวชมว่าเป็นทีมที่มีระเบียบวินัยสูง เล่นด้วยความกระตือรือร้น และมีความเข้าใจเกมที่ดี แม้ต้องเผชิญหน้ากับทีมระดับลิเวอร์พูลก็ตาม