Si los primeros planes de Marvel para una franquicia cinematográfica hubieran tenido éxito, el MCU probablemente no existiría hoy. El Universo Cinematográfico de Marvel ha crecido exponencialmente a lo largo de los años, desde la monumental colaboración de los Vengadores en The Avengers de 2012 hasta su batalla que definió el universo contra Thanos en Avengers: Endgame de 2019, y desde la primera incursión de Marvel Studios en el streaming con WandaVision hasta la guerra multiversal en el centro de Avengers: Secret Wars, así como más de una docena de próximos proyectos del MCU en los próximos años.

Los ambiciosos planes de Kevin Feige para una franquicia interconectada hicieron del MCU lo que es hoy en día: un gigante en constante crecimiento que recauda casi 30 mil millones de dólares y reúne a las mayores estrellas de Hollywood. Dieciséis años después de que Iron Man marcara el comienzo de la franquicia, el MCU ahora comprende más de treinta y cuatro películas, quince programas y dos presentaciones especiales, además de algunos cortometrajes. El Universo Cinematográfico de Marvel es tan exitoso que los personajes de la lista C se han convertido en íconos amados por los fanáticos y los personajes secundarios de los programas de otros personajes secundarios han tenido sus propios programas derivados. Sin embargo, el MCU casi no sucedió.

Los planes de Marvel de 1999 llevaron a héroes de primer nivel a la pantalla en múltiples estudiosLos primeros planes de Marvel para una franquicia cinematográfica pasaron por alto el concepto de un universo cinematográfico

Marvel se declaró en quiebra en la década de 1990 debido a varios factores, incluido el estallido de la burbuja especulativa de los cómics y los cambios en la distribución de cómics. Esta crisis llevó a Marvel a vender los derechos cinematográficos de sus personajes a diferentes estudios, todos los cuales tenían ideas diferentes sobre cómo era una adaptación exitosa. En 1999, el entonces director ejecutivo de Marvel Enterprises, Avi Arad, anunció un plan para producciones cinematográficas de Marvel (a través de Variety). Este plan tenía como objetivo adaptar los personajes de Marvel Comics a la gran pantalla de manera más fiel que los fracasos de taquilla anteriores como Capitán América de 1979 y Howard el Pato de 1986.

Las películas de Marvel que se estrenarán en 2025 ofrecen una variedad de historias y superhéroes, y muchas llegarán a los cines después de retrasos anunciados previamente.

Después del éxito de Blade en New Line Cinema en 1998, Marvel siguió adelante con proyectos como Spider-Man y Doctor Strange en Sony, Hulk y Namor the Sub-Mariner en Universal; X-Men, Fantastic Four y Silver Surfer en 20th Century Fox, y Black Panther también en New Line Cinema junto con una secuela de Blade. Las ideas para Iron Man, Daredevil y Capitán América también estaban en desarrollo, y se consideraron los primeros planes para una película animada de Thor que luego se transformaron en un concepto de película de acción real. Damage Control y Prime también se unieron a la lista de películas de Marvel de principios de los 2000.