En una entrevista exclusiva con el periódico británico The Times, Rafael Nadal habló sobre Carlos Alcaraz, Emma Raducanu, Iga Swiatek, los Tres Grandes, los jueces de línea, los equipos de carreras de lanchas eléctricas E1 y otros temas de actualidad. A continuación, algunos extractos.

“No me preocupará en absoluto si al final de su carrera Carlos lo ha hecho mejor que yo”, dijo Nadal con una sonrisa. Si volviera a tener 22 años y jugara la final contra Alcaraz este fin de semana, añadió que “podría perder perfectamente porque Carlos es un jugador increíble. Y en hierba creo que lo hace mejor que yo porque tiene mejor saque y mejor volea que yo a su edad”.

La última vez que los tres grandes estuvieron juntos fue en la emotiva despedida de Nadal en Roland Garros en junio. No tienen grupo de WhatsApp, comentó Nadal. “Chateo un poco más con Federer, que está en una nueva etapa de su vida; hablamos de vez en cuando”. Djokovic sigue con fuerza a sus 38 años, alcanzando las semifinales de Wimbledon una vez más. “Sigue divirtiéndose. ¿Por qué se retiraría?”

La favorita de Nadal en el circuito femenino es la finalista de Wimbledon, Iga Swiatek, y cree que Emma Raducanu tiene un “gran futuro”. “Creo que ganó muy pronto; cuando ganó el US Open era muy joven”, dijo. “Había muchas expectativas y presión sobre ella; lleva tiempo asimilarlo”. La joven de 22 años fue vista viendo el partido de cuarta ronda de Alcaraz, lo que alimentó los rumores sobre un romance en ciernes. Sin embargo, Nadal no es de los que cotillean. “Lo siento, pero no me meto en esos temas”.

Sin embargo, sí se involucrará en el debate sobre los jueces de línea, que se ha desatado después de que Wimbledon sustituyera a los humanos por tecnología. Ha tenido que disculparse por un par de errores en el sistema. “Prefería la emoción de antes, cuando la gente cantaba si una bola estaba dentro o fuera y los jugadores teníamos la oportunidad de pedir que se impugnara la decisión”, dijo. “Como espectador, me gusta ver una cancha con jueces de línea”.

Su esposa, María, está embarazada de ocho meses de su segundo hijo y él está disfrutando de estar en casa. “Es mi primer verano en Mallorca”, dijo. Hace ejercicio con regularidad —viene a nuestra entrevista desde el gimnasio de su academia de tenis en Manacor— y juega al golf, pero no al tenis. Tras décadas de intenso esfuerzo —es imposible encontrar un campeón que sudara tanto por este deporte o desarrollara hábitos tan maravillosamente idiosincrásicos antes de cada saque—, su cuerpo se está recuperando lentamente. “Después de retirarme, estuve un mes en mal estado físico; prácticamente no podía caminar”, dijo. Lleva muchos años con un problema crónico en el pie. Pero ahora, en general, está radiante. “Estoy mejor de lo que podría haber imaginado”.